A nova elite e as velhas massas

Último aviso deixado por Christopher Lasch: há uma nova elite dominante no mundo, distinta da burguesia; ela não governa pela posse dos meios de produção, mas pelo domínio da informação; mais ambiciosa que sua antecessora, não se contenta em ter poder sobre a riqueza material e a força de trabalho das pessoas, mas quer moldar sua mente, seus valores, sua vida e o sentido da sua vida; não quer só possuir o mundo, mas reinventá-lo à sua imagem e semelhança, doa a quem doer (ela chama a isso “engenharia social” — e como dói!). Tal como a burguesia, ela está imbuída de uma falsa consciência, de um discurso que legitima seus interesses em nome do interesse de todos. Mas a burguesia necessitava da ajuda dos intelectuais para criar seu discurso; e os intelectuais, com infidelidade típica de intermediários, frequentemente mudavam de lado. A nova classe não precisa de intermediários, ela mesma inventa o seu discurso e não corre o perigo de ser traída pelas vacilações de intelectuais de aluguel — pois ela é composta de intelectuais. Estamos em plena tirania da intelligentzia.
 
Esse aviso é a principal mensagem de A rebelião das elites e a traição da democracia, o último livro que o sociólogo de A cultura do narcisismo deixou preparado algumas semanas antes de morrer. As palavras dos moribundos têm um peso que as outras não têm. As de Christopher Lasch só correm o risco de ser ouvidas com leviandade porque — como todas as do autor, um ensaísta highbrow lido sobretudo por universitários — se dirigem àquela mesma faixa de público sobre a qual lançam uma pesada quota de responsabilidade sobre o estado de coisas no mundo.
 
A tese que enunciam não é, à primeira vista, muito diferente da de James Burnham, que em The Managerial Revolution (A revolução dos gerentes, 1938) anunciou a chegada ao poder de uma nova classe de executivos e tecnocratas, aos quais a complexidade da administração moderna acabara por conceder um poder maior que o dos donos nominais do capital.
 
Só que na época de Burnham a classe dos gerentes era bem distinta da intelligentzia universitária. Eles eram os técnicos, os homens de ação que tomavam decisões por motivos pragmáticos, ignorando com soberano desprezo as sutilezas dos intelectuais, a quem chamavam com desprezo eggheads, “cabeças de ovo”. Os intelectuais, àquela altura contaminados de marxismo até a gema, viam nos gerentes a expressão disfarçada — e duplamente odiosa, portanto — da velha classe capitalista. Fizeram tudo para desmoralizar a tese de Burnham. Quem diria, então, que eles mesmos viriam a tornar-se, por uma reviravolta da História, os protagonistas da revolução dos gerentes? A nova classe a que se refere Lasch ocupa no sistema o mesmo lugar dos gerentes de Burnham, mas suas cabeças são feitas — a gema, a clara e a casca — de puro material universitário: os intelectuais tornaram-se gerentes.
 
As causas que determinaram essa reviravolta são conhecidas. A administração foi-se complicando mais ainda, precisou de experts em sociologia, psicologia, comunicações e coisas tais — e teve de recrutá-los nas fileiras da intelligentzia. Ao mesmo tempo, os dirigentes empresariais foram tomando consciência de sua posição de virtuais forjadores de uma nova cultura: os gerentes tornaram-se intelectuais. Somou-se a isso o fato de que a desilusão dos intelectuais com o marxismo fez com que eles desistissem de permanecer como tropa auxiliar de um hipotético proletariado revolucionário e decidissem agir por conta própria: os gerentes-eggheads tornaram-se engenheiros sociais, inventores de novos critérios éticos e políticos, que a aliança de um Estado modernizador com o mercado onipresente iria impondo a populações reduzidas ao papel de espectadoras deslumbradas e atônitas. A revolução, esquecida pelas massas, tornou-se ocupação das elites.